У этого термина существуют и другие значения, см. Патч (значения).
Запла́тка, или па́тч (англ. patch /pætʃ/ — заплатка) — автоматизированное отдельно поставляемое программное средство, используемое для устранения проблем в программном обеспечении или изменения его функционала, а также сам процесс установки патча ("пропатчивание"). Исправление может применяться к уже установленной программе, либо к её исходным кодам. Сюда входит исправление ошибок, изменение внешнего вида, улучшение эргономичности или производительности программ, а также любые другие изменения, которые разработчик пожелал сделать.
В качестве синонима может использоваться термин "обновление" (англ. update). Однако под словом "патч" чаще понимают исправление каких-то ошибок, в то время как под обновлением - улучшение функционала и добавление новых возможностей.
Размер патчей может варьироваться от нескольких килобайт до сотен мегабайт. В частности, очень большими патчи могут быть при изменении или замене непрограммных данных, таких как файлы с графикой и звуком. Такие ситуации часто возникают при обновлении компьютерных игр. Тем не менее, большой размер может быть вызван и многочисленностью вносимых изменений. При этом слова «патч», «заплатка» обычно используются для обозначения небольших исправлений, большие же патчи, серьёзно меняющие или обновляющие программу, часто называются «service pack» или «software updates».
По сравнению с первоначальной установкой программы применение патчей, как правило, занимает меньше времени, так как установливаются не все файлы программы, а только некоторая их часть (за исключением случаев глобального обновления программы или если обновление происходит сразу через несколько версий). Патчи, загружаемые из интернета, могут устанавливаться несколько дольше, поскольку помимо установки предварительно требуют время для загрузки на компьютер пользователя.
Если было выпущено несколько патчей, то разработчик может (обычно после наиболее полных изменений) сделать кумулятивный патч (лат. cumulatio – "увеличение, скопление"). Такой патч включает в себя изменения, находящиеся во всех предыдущих патчах, и вносит их в программу во время своей установки вместе с новыми. Это позволяет сэкономить время на поиск, загрузку и установку всех прежних версий патча.
Бывает, что сами патчи становятся причиной новых ошибок в работе. Поэтому опытные пользователи предпочитают выждать некоторое время, пока не появятся первые отзывы о результатах использования новой версии пропатченного ПО, и уже потом решают, стоит ли устанавливать данный патч. Особенно критичен данный момент для системных администраторов и при установке больших обновлений операционной системы.
История
Во времена, когда для загрузки программ в компьютеры использовались перфокарты или бумажные ленты, разработчики программ распространяли патчи в виде перфокарт с отличным от первоначального набором перфорации или указывали на бумажной ленте места, которые следует изменить. Пользователи заменяли соответствующие перфокарты в стопке или вырезали помеченную часть ленты и вклеивали вместо нее новый кусок программы. Тогда же и возникло название «patch» (англ. patch, буквально — «заплатка»).
Позже для распространения патчей стали использоваться магнитные ленты. Когда же были изобретены дискеты, патчи стали отправляться на дискетах в конвертах по почте. Сегодня, в эру повсеместного интернета, конечные пользователи скачивают патчи с сайтов разработчиков.
Виды патчей
Разработчики программного обеспечения публикуют патчи в различной форме.
Авторы закрытых программных продуктов скрывают исходные коды, поэтому их патчи распространяются в виде откомпилированных программ. При запуске такой патч самостоятельно выполняет необходимые изменения с нужными файлами программы или полностью заменяет их более новыми.
Также патчи могут распространяться в виде списка различий между двумя версиями исходных кодов. Этот тип патчей обычно используется в open source-проектах. При этом предполагается, что пользователи или другие разработчики сами внесут эти изменения и просто соберут программу заново. Существуют специальные утилиты для автоматического создания и применения таких патчей.
Применение
Коротко выполняемые патчами задачи можно описать следующими действиями:
исправление обнаруженных за время существования программы недочетов и ошибок;
изменение или улучшение работы существующих функций;
добавление новых функций и возможностей.
Операционные системы
В случае обновления операционных систем и серверного программного обеспечения патчи играют важную роль в поддержании безопасности и устранении дыр в защите. Чтобы облегчить установку таких обновлений, операционные системы часто поддерживают автоматические или полуавтоматические механизмы обновления. При этом осторожные пользователи (в частности, системные администраторы) обычно отключают автоустановку патчей, пока не убедятся в стабильной работе исправленных версий на чужих примерах. В случае больших или очень важных патчей разработчики часто сначала сами проводят предварительное тестирование (бета-тестирование).
Программное обеспечение
В разработке программного обеспечения патчи иногда требуются для устранения проблем с часто используемыми или важными библиотеками и частями исходного кода. Такое обычно происходит в широкомасштабных проектах, и значительно реже — в малых.
В open source-проектах патчи, исправляющие частные проблемы или добавляющие некоторую функциональность, такую как поддержка других языков, обычно отправляются авторам или публикуются в сети. Например, на ранних стадиях разработки Linux — при разработке ядра операционной системы — Линус Торвальдс, его автор, получал тысячи писем с патчами к его версии от множества программистов.
Сервер Apache развился из набора патчей, написанных ранее различными веб-мастерами для добавления функциональности к NCSA HTTPd. По легенде, отсюда и возникло название — означающее, что это есть по сути коллекция патчей: «a patchy server».
Все изменения кода Firefox и других продуктов Mozilla Foundation существуют в виде патчей, которые учитываются с помощью «багов» в системе Bugzilla.
Компьютерные игры
В отличие от обычных приложений, в которых исправляются обнаруженные ошибки и недочеты и вводятся новые функции, для компьютерных игр патчи играют особую роль. В них они могут быть предназначены для изменения правил или алгоритмов игры. Необходимость в выпуске таких патчей возникает порой при обнаружении возможности жульничества игроков.
Особенно важны такого рода патчи в многопользовательских играх, где превосходство за счет недоработок игры одного игрока над другими имеет более серьезные последствия, чем при одиночной игре против компьютерных соперников. Чтобы сделать невозможным дальнейшее распространение найденной возможности читерства, исправленной с выходом патча, а также избежать конфликта версий, многопользовательские игры часто не допускают к игре игрока, использующего версию игры, отличную от официальной.
Другим примером является защита от копирования. Патч может параллельно внести изменения в систему защиты игры, что может выражаться, например, в невозможности устанавливать последующие патчи и обновления, если установлена "пиратская" версия игры.
Версия для печати